街中での取り回しが楽で経済的な軽自動車ですが、いざ遠出をしようとしたときに制限速度についてふと疑問に思うことはありませんか。
特に高速道路では普通車と同じスピードで走っていいのか、それとも昔のように80キロ制限があるのか、気になるところです。
また、最近増えている120キロ区間を軽自動車で走る場合のルールや、一般道での取り締まり基準についても正しく知っておきたいですよね。
この記事では、軽自動車の制限速度に関する正しいルールや歴史的背景、そして違反時のリスクについて、私の経験も交えながらお話しします。
軽自動車の制限速度を一般道と高速道路で解説
まずは、法律で定められている基本的なルールから確認していきましょう。
「軽自動車だから普通自動車よりも遅く走らなければならない」というイメージを持っている方もいるかもしれませんが、現在の法律ではどのように規定されているのでしょうか。
一般道、自動車専用道路、そして高速道路それぞれのシチュエーションで解説します。
一般道の法定速度は標識なしなら60キロ
普段私たちが生活道路として使っている一般道において、軽自動車の法定最高速度は60km/hです。
これは普通自動車と全く同じですね。法律上、軽自動車だからといって一般道で特別な制限を受けることはありません。
ただし、ここで一番大切なのは「指定速度」が優先されるという点です。道路標識や路面のペイントで「40」や「50」と書かれている場合は、当然ながらその数字が上限となります。
日本の一般道は安全のために40km/hや50km/hに規制されている区間が非常に多いので、実質的に60km/hを出せるのは幹線道路やバイパスなどに限られてくるかなと思います。
ここがポイント
標識がない道路では、道幅が狭くても法的な上限は60km/hです。
しかし、警察の取り締まり基準や安全運転義務の観点からは、周囲の状況に合わせた速度（実勢速度）で走ることが求められます。
自動車専用道路は一般道と同じ扱いになる
意外と勘違いしやすいポイントなんですが、バイパスなどの「自動車専用道路」は、見た目が高速道路にそっくりでも、法的な扱いは一般道路と同じなんです。
つまり、特段の標識がない場合、法定最高速度は60km/hのままです。
高架になっていて信号がないと、ついつい高速道路の気分で80km/hや100km/hを出してしまいたくなりますが、それは立派な速度違反になってしまいます。
実際、覆面パトカーがよく狙っているポイントでもありますね。
また、自動車専用道路は、歩行者・自転車・原付や原付二種（125cc以下の二輪）は通行不可です。
知っておきたい例外
高規格なバイパス（例：小田原厚木道路や保土ヶ谷バイパスの一部など）では、標識によって70km/hや80km/hに指定されている場所もあります。
この場合は、その指定された速度まで出すことが許可されています。
軽自動車の高速道路での最高速度は100キロ
いよいよ本題の高速道路（高速自動車国道）についてです。
結論からいうと現在の道路交通法施行令において、高速道路での軽自動車の法定最高速度は100km/hと定められています。これは普通乗用車と全く同じ数値です。
「軽自動車はパワーがないから」という理由で法的な差別化がされていたのは過去の話。現在では、追い越し車線を走ることも、100km/hの流れに乗って巡航することも、法律上は何の問題もありません。
ただし、ここで一つ注意が必要なのは、「首都高速」や「阪神高速」などの都市高速道路の扱いです。
これらは名前に「高速」と付いていますが、法律上は一般道に近い扱い（自動車専用道路など）を受ける区間が多く、最高速度が60km/hや80km/hに制限されている場所が大半です。
「高速道路だから100km/hだ！」と思い込んでアクセルを踏むと、都市高速では大幅なスピード違反になるので、必ず現地の標識を確認する癖をつけましょう。
「最低速度」の義務も忘れずに
高速道路（本線車道）には、最高速度だけでなく「最低速度」の規定もあります。対面通行ではない区間において、50km/hを下回る速度で走行することは法律違反となります。
これは、著しい低速走行が後続車の追突を招いたり、渋滞の原因になったりするのを防ぐためです。
もしエンジントラブルや極端な積載重量で50km/hが出せない状態なら、そもそも高速道路を利用してはいけません。
昔は80キロ規制だった歴史的背景
「あれ？ 教習所では軽自動車は80キロまでって習った気がするけど…」
もしあなたがそう感じたなら、それは記憶違いではなく、ベテランドライバーである証拠です。
実は、2000年（平成12年）9月以前まで、軽自動車の高速道路における法定最高速度は80km/hに制限されていました。
当時は、以下のような状況が高速道路上で日常茶飯事でした。
このように、車種によって制限速度が異なることが、かえって交通の流れを阻害し、事故のリスクを高める要因となっていたのです。
転機が訪れたのは、1998年（平成10年）の軽自動車規格改正、いわゆる「新規格化」です。
この時、軽自動車の全長が10cm、全幅が8cm拡大され、普通車と同等の衝突安全基準（前面オフセット衝突など）をクリアすることが義務付けられました。
この規格改正により、軽自動車の「走行安定性」と「安全性」が飛躍的に向上。
「これなら100km/hで走っても安全上問題ない」という技術的な裏付けが得られたことで、2000年10月の法改正により、ついに普通車と同じ100km/h制限へと規制緩和が行われたのです。
今の軽自動車が高速道路を堂々と走れるのは、1998年の規格拡大による「安全性の進化」と、それを受けた2000年の「法改正」のおかげといえます。
新東名などの120キロ区間も走行可能か
近年、ドライバーの間で大きな話題となっているのが、高速道路の一部区間における最高速度120km/hへの引き上げです。
新東名高速道路（御殿場JCT～浜松いなさJCT間など）や、東北自動車道（花巻南IC～盛岡南IC間）などで本格運用が始まっていますし、東関東自動車道などでも導入が進められています。
日本国内の公道で最も速いこの領域、果たして軽自動車は走っても良いのでしょうか？
結論から申し上げますと、軽自動車も120km/hで走行して完全にOKです。
道路交通法上、最高速度が120km/hに引き上げられた区間において、軽自動車は普通乗用車と同じグループ（規制速度の対象）に含まれます。
したがって、標識に「120」と書かれていれば、堂々と120km/hまで加速して走ることが法的に認められています。
大型トラックは80km/hのままです
ここで重要なのが、すべての車が120km/hを出せるわけではないという点です。
大型貨物自動車（大型トラック）やトレーラーなどは、120km/h区間であっても、法律上の最高速度は80km/h（一部90km/h）に据え置きされています。
つまり、一番左の車線を80km/hで走るトラックの横を、追い越し車線の車が120km/hで駆け抜けていくことになります。
その速度差はなんと40km/h。この速度差が生む風圧や、追い越し・車線変更のタイミングの見極めは、これまで以上にシビアになることを覚えておいてください。
さて、法律上は「走ってもいい」軽自動車ですが、実際にハンドルを握る私個人の意見としては、「走れるけれど、積極的にはおすすめしない」というのが正直なところです。これには物理的な理由があります。
まず、停止距離の問題です。警察庁やJAFのデータによると、100km/hからの急ブレーキで停止するまでに必要な距離（空走距離＋制動距離）は約84メートルですが、これが120km/hになると約114メートルにまで伸びます。
たった20km/hの差で、止まるまでの距離が30メートル（バス約2.5台分）も余計に必要になるのです。
普通車に比べてタイヤが細く、ブレーキの容量も小さい軽自動車において、この「制動距離の伸び」は命取りになりかねません。
また、空気の壁も厚くなります。120km/h走行時は、車体が浮き上がろうとする力（リフト）が強くなり、タイヤが地面を掴む感覚（接地感）が希薄になります。
軽自動車のような軽量な車体では、ちょっとした路面のアンジュレーション（うねり）で車体がフワッと浮くような挙動が出やすく、ハンドルを握る手に嫌な汗をかくことになります。
高速道路でのおすすめの走り方
120km/h区間に入ったからといって、無理に120km/hを出す義務はありません。
一番左の走行車線を、80km/h～100km/h程度の自分のペースで走るのが、軽自動車にとっては最も安全で、かつ燃費も良い賢い選択です。
「周りが速いから」と焦ってアクセルを踏み込むのではなく、「自分は自分のペースで」と割り切って運転する余裕を持つことが、120km/h時代を安全に走行するコツですよ。
軽自動車の制限速度に関する違反や安全性の注意点
法律上は普通車と対等に走れるようになった軽自動車ですが、実際にその速度で走るとなると、様々なリスクやデメリットが見えてきます。
ここからは、工学的な視点や経済的な視点も交えて、リアルな注意点を深掘りしていきます。
スピード違反の点数と反則金のリスク
まず気になるのが、うっかりスピードを出しすぎてしまった場合のペナルティですよね。
軽自動車だからといって安くなることはなく、普通車とほぼ同等の処分が下されます。
| 超過速度 | 違反点数 | 処分の目安 |
|---|---|---|
| 15km/h未満 | 1点 | 反則金（9,000円程度） |
| 20～24km/h | 2点 | 反則金納付 |
| 30～49km/h（一般道） | 6点 | 一発免停（赤切符） |
| 40km/h以上（高速道） | 6点 | 一発免停（赤切符） |
特に怖いのが、120km/h区間での感覚麻痺です。もし120km/h区間で調子に乗って160km/hを出せば、即座に免許停止処分となります。
高速道路では40km/hオーバーで赤切符になるため、スピードメーターの確認は必須ですね。
ターボなしエンジンでの高速走行の限界
軽自動車を購入する際、予算を抑えるために「街乗りメインだから価格の安いNA（自然吸気・ターボなし）でいいや」と選ぶ方も多いと思います。
しかし、その車で高速道路に乗ると、結構なカルチャーショックを受けるかもしれません。
軽自動車の排気量は660cc。これは大型バイク並みの排気量で、大人2～4人と1トン近い車体を動かしていることになります。
ターボという「空気をエンジンに押し込む装置」がないNAエンジンの場合、100km/hや120km/hを維持するためには、物理的にエンジンの回転数を上げるしか方法がありません。
私が以前、代車で借りたNAの軽ハイトワゴンで高速に乗った時の実体験をお話しします。
料金所を過ぎて本線への合流車線。アクセルを床までベタ踏みしましたが、エンジンはすさまじい音を立てるものの、速度計の針はなかなか上がらず、本線の車列に入るのに冷や汗をかきました。
そして、なんとか100km/hでの巡航に入っても、タコメーター（回転計）は常に4,000回転付近を指していました。
車内はエンジンの唸り音で満たされ、助手席の人と会話するのも声を張り上げないといけないレベル。
さらに、夏場でエアコンをつけていたためパワーロスも激しく、少しの上り坂でもアクセルを踏まないと速度が80km/hくらいまで落ちてしまい、後ろの車に煽られないかヒヤヒヤしっぱなしでした。
これが120km/h区間になると、さらに過酷です。NAエンジンで120km/hを出そうとすると、車種によってはレッドゾーン手前の6,000回転近くまで回し続ける必要があります。
エンジンが悲鳴を上げているような感覚になり、「壊れるんじゃないか」という不安で精神的にも疲れてしまいます。
高回転を長時間維持することは、エンジンオイルの温度（油温）を急激に上昇させます。軽自動車はエンジンオイルの量が3リットル弱と少ないため、熱による劣化が普通車よりも早いです。劣化したオイルで高負荷走行を続けることは、エンジンの寿命を確実に縮めます。
もし、あなたの愛車がターボなしのモデルなら、高速道路では無理に追い越し車線を走ろうとせず、左側の走行車線を80～90km/hでトコトコ走るのが、車にもドライバーの精神衛生上も一番良い選択かもしれません。
120キロ出すと燃費や車体への負担が増大
「時は金なり」と言いますが、軽自動車で120km/hを出すことは、文字通り「お金を燃やして時間を買う」行為に他なりません。
その理由は、速度を上げれば上げるほど、燃費は加速度的に悪化していくからです。
これには「空気抵抗」という物理法則が関係しています。空気抵抗は速度の二乗に比例して増大します。つまり、速度を2倍にすれば抵抗は4倍になるのです。
80km/hから120km/hへ、速度を1.5倍に上げると、空気抵抗は約2.25倍にも膨れ上がります。
JAF（日本自動車連盟）が行った興味深い実証テストのデータがあります。コンパクトカークラスでの実験ですが、速度域ごとの燃費差は以下のようになっています。
| 走行速度 | 燃費の変化（80km/h比） | 備考 |
|---|---|---|
| 80km/h | 基準（最も良い） | 空気抵抗も少なく、エンジン負荷も低い |
| 100km/h | 約10～15%悪化 | 一般的な高速巡航速度 |
| 120km/h | 約30～40%悪化 | 抵抗が激増し、燃料消費が跳ね上がる |
（出典：JAF Mate Online（ジャフメイトオンライン）走行速度で燃費はどう変わる？）
軽自動車の場合、排気量が小さいためパワーを出すためにはアクセル開度が大きくなり、この燃費悪化傾向はさらに顕著になります。
そのため、普段リッター20km走る優秀なエコカーでも、120km/hで走り続ければリッター12～13km程度まで落ち込んでしまうことも珍しくありません。
また、ネックになるのが、軽自動車特有の「燃料タンクの小ささ」です。多くの軽自動車のタンク容量は27～30リットル程度しかありません。
例えば、120km/hで爆走して目的地への到着予想時刻を15分短縮できたとしましょう。
ですが、燃費が悪化してガソリンが持たなくなり、サービスエリアに寄って給油と休憩をすることになれば、結局20分以上のロスになることも考えられます。
「急いだ結果、遅くなる」という笑えないオチが待っているのです。
また、タイヤへの負担も無視できません。軽自動車の小径タイヤは、同じ距離を走るのに普通車よりも多く回転します。
高速走行では低速走行よりもタイヤの発熱量がすごく、空気圧管理が不十分だと「スタンディングウェーブ現象」のリスクも高まります。
「急がば回れ」ではありませんが、90km/hくらいで流すのが、お財布にも安全にも一番優しい「スイートスポット」だと言えるでしょう。
横風に弱いハイトワゴンでの高速運転
今、日本の軽自動車市場を席巻しているのが、N-BOX、スペーシア、タントといった「スーパーハイトワゴン」です。
頭上の空間が広くて着替えもできる、まるで部屋のような快適さが魅力ですが、高速走行においてはその「背の高さ」が最大の弱点となります。
その理由は、高さが1.8メートル近くあるのに、タイヤの左右の幅（トレッド）は軽自動車規格の制限で1.3メートル以下しかありません。
極端に言えば、縦長の積み木のようなプロポーションなんです。これが何を意味するかというと、「横風」に対して猛烈に弱いということです。
特に怖いのが、以下のシチュエーションです。
ハイトワゴンで特に注意すべき場所
私もハイトワゴンで高速を走っていて、トンネルを出た瞬間に「ドンッ！」と誰かに横からタックルされたような衝撃を受け、車線半分くらい流された経験があります。
100km/hしていたから修正舵（当て舵）で対応できたかもしれませんが、これが120km/hだったらと思うとゾッとします。なぜなら、速度が出ているほど、横に流される距離も長くなるからです。
最近の車には「横滑り防止装置」や「レーンキープアシスト」が付いていますが、物理的な風の力には勝てません。
強風注意報が出ているような日や、吹き流しが真横になびいているような時は、法定速度がどうであれ、勇気を持って80km/h以下まで速度を落としてください。
ハンドルを両手でしっかり握り、ふらつきを抑えながら走ることが、自分と大切な家族の命を守る唯一の自衛策です。
軽自動車でトレーラー牽引時は80キロ制限
最近のアウトドアブームで、軽自動車でキャンピングトレーラーやボートトレーラーを牽引している方を見かけるようになりました。
ここで絶対に知っておかなければならない「落とし穴」があります。
牽引時の絶対ルール
トレーラーを牽引している状態での高速道路法定最高速度は、一律80km/hです。
たとえ本線が100km/hや120km/hの区間であっても、牽引している車は80km/hを超えてはいけません。
これを知らずに周りの流れに乗って100km/hで走ってしまうと、20km/hオーバーの速度違反になってしまいます。また、高速料金も「普通車」扱いになる点も覚えておきましょう。
まとめ：軽自動車の制限速度と安全な走り方
今回は、軽自動車の制限速度について、法律のルールから実際の走行における注意点まで詳しく見てきました。
軽自動車も法律上は普通車と同じ速度で走れる権利がありますが、車の性能や物理的な限界（タイヤの細さや軽さなど）は確実に存在します。
「出せる」ことと「安全に走れる」ことは違います。
ご自身の愛車の特性をよく理解して、無理のない速度でドライブを楽しんでくださいね。
